Professeurs et pintes à Washington : Les faux à travers l’histoire

Profs et pintes DC présente: « Les faux à travers l’histoire », sur les faux célèbres et leur véritable impact, avec Vanessa R. Corcoran, historienne de l'Église catholique et du Moyen Âge et directrice des études catholiques à l'université de Georgetown.

Aujourd'hui, on parle souvent de fraude et de falsification comme s'il s'agissait de problèmes exclusivement modernes, conséquences d'Internet, de l'intelligence artificielle et de l'essor des deepfakes. Pourtant, la tentation de tromper en fabriquant des preuves, des identités ou des images est bien plus ancienne que n'importe quelle technologie numérique. De plus, même ceux qui n'ont pas réussi à s'en tirer longtemps ont parfois, par leurs manœuvres frauduleuses, infléchi le cours de l'histoire.

Apprenez-en davantage sur ces tromperies lors d'une soirée consacrée à la création et à la démystification des mythes avec le Dr Vanessa R. Corcoran, qui a déjà donné d'excellentes conférences sur l'histoire et la culture catholiques ainsi que sur le conclave papal de 2025.

Elle vous présentera une série de faux liés aux croisades, à l'Église catholique et à l'Empire byzantin, en s'attardant particulièrement sur les contrefaçons qui ont semé la confusion dans le monde médiéval. Vous découvrirez des affaires concernant des documents falsifiés, des signatures imitées, de la fausse monnaie, de fausses œuvres d'art et des imposteurs déguisés.

Nous verrons comment les artistes romains de l'Antiquité créaient des sculptures qu'ils tentaient de faire passer pour des œuvres grecques afin d'en accroître la valeur marchande. (Michel-Ange lui-même s'est rendu coupable d'avoir essayé de faire passer l'une de ses sculptures pour une œuvre de l'époque classique.) Plus tard, le peintre néerlandais Han Van Meegeren réalisa de nombreux faux des tableaux de Vermeer, ce qui lui valut d'être finalement condamné pour fraude et contrefaçon.

Parmi les actes de tromperie qui ont changé le cours de l'histoire figure un faux médiéval intitulé « La Donation de Constantin », utilisé dès la fin du VIIIe siècle pour étayer l'idée que l'empereur byzantin Constantin Ier, au IVe siècle, avait transféré l'autorité sur Rome au pape. Ce document fut considéré comme authentique jusqu'à ce que l'humaniste de la Renaissance, Lorenzo Valla, le réfute, le jugeant falsifié des siècles après la mort de Constantin.

Une légende populaire au sein de l'Église catholique prétendait qu'une femme, plus tard connue sous le nom de « pape Jeanne », se serait déguisée en homme et aurait régné comme « pape » au IXe siècle. Ce récit, largement réfuté par les historiens modernes, était considéré comme crédible par les chroniques médiévales et servait à étayer les arguments en faveur de l'ordination des femmes comme prêtres.

Parmi les autres cas que nous examinerons figure le Suaire de Turin, censé être le linceul funéraire de Jésus de Nazareth, qui a été dénoncé comme un faux dès 1389 mais qui reste vénéré comme une relique par certains croyants.

La conférence du Dr Corcoran offrira un éclairage essentiel sur les enjeux et les défis des débats actuels concernant la manipulation par l'IA. Vous comprendrez mieux comment chaque génération a dû apprendre, souvent à ses dépens, à distinguer ce qui paraît authentique de ce qui l'est réellement. (Prévente : 13.50 $ plus taxes et frais de traitement. Sur place : 17 $, ou 15 $ sur présentation d'une carte étudiante. L'horaire indiqué correspond à l'ouverture des portes. La conférence commence 30 minutes plus tard.)

Image : Des clients examinent un faux Vermeer de Han van Meegeren lors d’une foire d’art et d’antiquités en 1984. (Photo : Rob C. Croes, Archives nationales des Pays-Bas.)