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Analyse d'une émission controversée d'Orson Welles, perçue comme une leçon précoce sur les dangers des médias de masse, avec Daniel H. Foster, professeur agrégé et directeur du département des arts libéraux à l'Institut Peabody de l'Université Johns Hopkins.
Profs et pintes DC présente : « Fausses nouvelles et La guerre des mondes," Un regard sur une émission tristement célèbre d'Orson Welles comme une leçon précoce sur les dangers des médias de masse, avec Daniel H. Foster, professeur agrégé et directeur du département des arts libéraux à l'Institut Peabody de l'Université Johns Hopkins.
Le soir du 30 octobre 1938, entre 6 et 12 millions d'Américains écoutèrent la version radiophonique du Mercury Theater, une émission expérimentale new-yorkaise. Un choix que certains, sans aucun doute, allaient regretter. Ils entendirent un chœur exclusivement masculin de commentateurs – scientifiques, journalistes, politiciens et experts militaires – leur répétant sans cesse que le New Jersey était envahi par des Martiens.
Les heures qui suivirent furent alarmantes pour ceux qui ignoraient qu'ils écoutaient l'adaptation par Mercury Theater on the Air du roman de science-fiction classique de H.G. Wells. La guerre des mondesCette performance, mise en scène et interprétée par Orson Welles, a repoussé les limites du jeune art radiophonique comme peu l'avaient fait auparavant. Son utilisation magistrale de la musique, des effets sonores et surtout du silence a démontré comment la radio pouvait enflammer l'imagination et susciter chez les auditeurs les pires craintes.
Revivez ce moment classique de l'histoire des médias et découvrez les leçons qu'il nous réserve aujourd'hui, avec le professeur Daniel Foster, qui a enseigné au fil des ans la diffusion de « La Guerre des mondes » dans le cadre de cours de radio, de théâtre et d'études sonores dans plusieurs universités.
Son intervention s'éloignera des anecdotes et légendes urbaines entourant la diffusion pour se concentrer sur celle-ci elle-même, afin de révéler ce qui s'est réellement passé et pourquoi elle a eu une telle importance. Il l'envisagera non seulement comme un moment de panique collective, mais aussi comme une œuvre d'art audacieuse.
Diffusée durant une période de mutations modernes rapides, marquée par la montée des dictatures en Europe et la destruction récente du Hindenburg, la diffusion de « La Guerre des mondes » a mis en lumière une anxiété généralisée face aux nouvelles technologies et aux forces d'invasion. Souvent qualifiée de précurseur des « fausses informations », elle a soulevé des questions fondamentales quant aux institutions auxquelles les auditeurs faisaient confiance : l'éducation, les médias, le gouvernement et l'armée.
Pour souligner les méfaits que la radio peut causer au monde, Orson Welles, à la fin de l'émission et en personne, a comparé la radio à une citrouille d'Halloween et nous a mis en garde contre cet « envahisseur du salon ».
Répondre aux questions concernant la performance, son contexte historique et la radio en tant que média – nouveau, aveugle et mondial – n’est pas un simple exercice académique. Cela peut nous aider à mieux comprendre le fonctionnement des fausses informations aujourd’hui et comment détecter ces mensonges avant qu’ils ne causent des dommages irréparables. (Prévente : 13.50 $ plus taxes et frais de traitement. Sur place : 17 $, ou 15 $ sur présentation d’une carte étudiante. L’horaire indiqué correspond à l’ouverture des portes. La conférence commence 30 minutes plus tard.)
Image : Une illustration de Henrique Alvim Corrêa tirée d'une édition de 1906 de La guerre des mondes (Wikimédia Commons).
